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May 17, 2023

Proposta vencedora de Cromarty para combater o despovoamento das Highlands

O primeiro-ministro Rishi Sunak diz que “acredita completamente” na concessão de freeport verde

O primeiro-ministro Rishi Sunak diz que "acredita plenamente" que conceder o status de freeport verde ao consórcio Opportunity Cromarty Firth (OCF) atrairá os jovens a permanecer na região e abordar a espinhosa questão do despovoamento nas Terras Altas.

Uma pesquisa recente mostrou que quase metade de todos os jovens nas Terras Altas e Ilhas planejam se mudar da área nos próximos cinco anos, mas o fato de a OCF ter conquistado um dos dois prêmios de freeport verde junto com Forth Ports pode fornecer muito -necessário estímulo para fazê-los pensar novamente.

Em termos concretos, o status recém-conquistado fará com que ambas as propostas recebam uma parte do pote de £ 52 milhões em financiamento do governo, juntamente com um pacote de incentivos fiscais e alfandegários, bem como incentivos de investimento para áreas ao redor de aeroportos, portos marítimos e terminais ferroviários.

Em sua proposta, apresentada em junho, o consórcio OCF disse que ganhar o status de Inverness e Cromarty Firth seria a chave para atrair pelo menos £ 2,5 bilhões de novos investimentos do setor privado, criando 25.000 empregos e garantindo que as metas de conteúdo local para desenvolvimentos de parques eólicos offshore sejam cumpridos, em vez do trabalho indo para o exterior.

LEIA: O que é um freeport verde?

Depois de chegar em uma nevasca de luzes azuis piscando e batedores da polícia aos escritórios da Autoridade Portuária de Cromarty Firth, Sunak disse ao Press and Journal: "É realmente inspirador ver como todos reagiram a esta manhã (anúncio).

"Estávamos conversando com alguns jovens que terminaram o curso de formação, já estão trabalhando e estão muito animados com o que isso (freeport) vai significar para eles, colegas, amigos, vizinhos.

“Isso vai alimentar ao longo dos meses, anos, todos vão ver o ímpeto que isso criou. Não queremos que os nossos jovens saiam de casa para realizar todos os seus sonhos e ambições.

"É por isso que, se pudermos trazer investimento, empregos e oportunidades para eles, é disso que se trata o nivelamento e é isso que os freeports fazem."

O primeiro-ministro enfatizou a importância da colaboração dos governos do Reino Unido e da Escócia na questão – um assunto delicado que certamente foi levantado no jantar individual da noite passada entre o Sr. Sunak e o primeiro-ministro, Nicola Sturgeon, em Inverness.

O despovoamento assola as Highlands há muitos anos e tem suas origens em vários motivos, como falta de moradia acessível, Brexit e escassez de empregos bem remunerados, mas também há questões específicas da região, como acesso a serviços de saúde e digital conectividade, bem como uma dependência excessiva de combustíveis fósseis e carros.

O empresário das Terras Altas e presidente do condado de Ross, Roy MacGregor, cujo império de negócios agora inclui o grupo de investimentos com sede em Inverness, GEG Capital, disse: "Como um menino das Terras Altas, estou muito orgulhoso de termos chegado lá.

Nós éramos todos Highlanders juntos"

Highland empresário Roy MacGregor

"O primeiro-ministro poderia ter ido para Edimburgo, mas veio para cá. Não apenas fomos a melhor oferta, mas a agenda de nivelamento é importante para ele. Ele viu a parceria aqui entre o setor público e privado que fez isso acontecer - estávamos todos os Highlanders juntos."

O líder do Highland Council, Raymond Bremner, também abordou a questão do despovoamento, dizendo: "Esta oportunidade incrível nos ajudará a abordar a transição local e nacional para a rede zero, ajudar a criar empregos sustentáveis ​​de alta qualidade em uma economia verde, enquanto regenera e fortalece as comunidades e reverte despovoamento."

OCF enfrentou alguns concorrentes robustos na forma de North East Scotland Green Freeport, um aplicativo conjunto de Aberdeen e Peterhead, Orkney Green Freeport, Forth Green Freeport e Clyde Green Freeport.

A oferta da OCF incluiu mais de 30 patrocinadores, incluindo pesos pesados ​​como o GEG e uma série de empresas regionais como o Aeroporto de Inverness, o Porto de Inverness e a Loganair, bem como organizações do setor público e órgãos acadêmicos.

Falando em nome da OCF e como executivo-chefe do Port of Cromarty Firth, Bob Buskie disse que foi um "muito alívio" passar no posto vencedor e acrescentou que a criação de empregos deve ser pensada a longo prazo com um pipeline de vendas. estendendo-se 50 anos no futuro.