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Dec 13, 2023

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WRIGHT-PATTERSON AIR FORCE BASE, OHIO (AFRL) – Pesquisa de longa data da Força Aérea

WRIGHT-PATTERSON AIR FORCE BASE, OHIO (AFRL) – Laboratório de Pesquisa da Força Aérea de Longtime, ou AFRL, parceiro da indústria AlphaMicron Inc., está utilizando um prêmio de financiamento da Rede Federal de Pesquisa de Ohio 2021, ou OFRN, para expandir a capacidade de seu host convidado patenteado tecnologia de cristal líquido, chamada e-Tint, para óculos de proteção reguláveis ​​eletronicamente para o Departamento da Força Aérea, ou DAF, Departamento de Defesa e mercados comerciais.

O prêmio de $ 1,35 milhão, composto por $ 900.000 do estado de Ohio e $ 450.000 AlphaMicron, ou AMI, participação nos custos, permite que a AMI aplique pesquisas fundamentais emergentes para a expansão de sua tecnologia e-Tint para o desenvolvimento de dispositivos avançados de proteção solar para pilotos e guerreiros especiais, bem como filme especializado de proteção a laser para óculos civis e militares, disse o Dr. Darrel G. Hopper, Engenheiro Eletrônico Principal, da Diretoria de Sistemas de Aviação da 711ª Ala de Desempenho Humano da AFRL.

Em sua persistente missão de amadurecer sua tecnologia e criar aplicativos avançados, a AFRL fez parceria com a AMI - líder global em tecnologias reativas à luz baseadas em cristal líquido - desde sua fundação em dezembro de 1996 como um desdobramento do Instituto de Cristal Líquido da Kent State University, disse Hopper .

“Mais recentemente, a AMI foi uma executora do programa de pesquisa de transferência de tecnologia para pequenas empresas (STTR) de dispositivos de proteção ocular eletronicamente reguláveis ​​de 2018, patrocinado pelo Airman Systems Directorate”, disse Hopper. "Durante o prêmio da Fase II de 2020-2022, a AMI fez parceria com a Bowling Green University, a Kent State University e a Miami University para desenvolver dispositivos de proteção ocular eletronicamente reguláveis ​​de última geração, permitindo que trabalhem em direção à janela de transmissão de 70% necessária para aplicativos DAF atuais e futuros ."

O prêmio STTR 2018 patrocinado pela AFRL acelerou o processo de qualificação e candidatura da AMI para o financiamento OFRN, pois a AMI foi capaz de sustentar as mesmas parcerias acadêmicas que havia desenvolvido no esforço anterior, disse Hopper.

O esforço OFRN da AMI foi um dos cinco selecionados na quinta rodada do OFRN: Sustaining Ohio's Aeronautical Readiness and Innovation in the Next Generation, ou SOARING, Opportunity Announcement. De acordo com seu site, OFRN concede financiamento para projetos que ajudam a expandir as capacidades de pesquisa de Ohio e aumentar sua força de trabalho nas áreas de defesa, aeroespacial, energia e saúde.

"A história da AFRL com a AlphaMicron é longa e rica", disse o Dr. Matthew Lange, líder da Direção de Proteção Pessoal, da Diretoria de Materiais e Manufatura da AFRL. "Esse financiamento do OFRN é muito importante porque é o que faz esse tipo de tecnologia ser feito. Ele permite a continuação de soluções relevantes para as necessidades do DOD."

O histórico relacionamento entre AFRL e AMI levou ao desenvolvimento da tecnologia óptica fundamental com numerosas aplicações comerciais e militares, disse o Dr. Richard Vaia, cientista-chefe do AFRL's Materials and Manufacturing Directorate.

"Isso garante que os fornecedores críticos tenham várias receitas para aspectos abrangentes de tecnologia crítica para futuros sistemas DAF", disse Vaia.

A colaboração da AMI com a DAF remonta ao seu primeiro prêmio Small Business Innovation Research, ou SBIR, em 1997 no âmbito do programa Variable Transmittance Visor, disse Hopper.

Os protótipos produzidos sob este primeiro acordo eventualmente levaram a futuras colaborações com a AFRL.

Em 1997, a AFRL fez parceria com a AMI para abordar questões de gerenciamento de luz em capacetes de pilotos de caça; os pesquisadores foram desafiados a desenvolver visores de tonalidade variável que permitissem aos pilotos ver claramente em vôo, apesar das condições de iluminação flutuantes. Quando os pilotos encontraram ondas repentinas de luz solar intensa durante o voo, eles lutaram para ler e rastrear os dados em seus monitores montados na aeronave e na cabeça, disse Hopper.

"Havia a necessidade de alguma forma de controlar o matiz do visor, já que era afetado pela transmissão de luz quando os pilotos estavam acima ou abaixo das nuvens", disse o Diretor Executivo e Diretor de Tecnologia Dr. Bahman Taheri, que co- fundou a AMI com dois outros colegas em 1996. "Isso foi um obstáculo à segurança. Portanto, a AFRL nos pediu para nos juntarmos a eles para encontrar uma solução [baseada na então nova tecnologia de cristal líquido host convidado]."